Pertama dalam sejaran, sebuah pesawat ruang angkasa buatan manusia telah menukik dan melakukan kontak dengan Matahari.
Pada 28 April 2021, Parker Solar Probe NASA benar-benar terbang ke dan melalui korona matahari, atmosfer bagian atas Matahari. Tidak hanya hidup untuk menceritakan kisah – membuktikan kemanjuran pelindung panas berteknologi tinggi Parker – pesawar ini mengambil pengukuran di tempat, mengirimkan ke bumi banyak data yang belum pernah dilihat sebelumnya di jantung Tata Surya kita.
Baca Juga: Gerhana Matahari Bantu Einstein Buktikan Teori Relativitas
Dilansir dari Science Alert, “Parker Solar Probe ‘menyentuh Matahari’ adalah momen monumental untuk ilmu surya dan prestasi yang benar-benar luar biasa,” kata astrofisikawan Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains di Markas Besar NASA.
Parker Solar Probe diluncurkan pada tahun 2018, dengan tujuan utamanya untuk menyelidiki korona matahari. Dalam misi tujuh tahun yang direncanakan, ia harus membuat total 26 pendekatan secara dekat, atau perihelion, ke Matahari, menggunakan total tujuh manuver bantuan gravitasi dari Venus untuk membawanya semakin dekat. Perihelion pada bulan April adalah yang kedelapan, dan yang pertama benar-benar memasuki korona.
Dalam hampir lima jam di dalam atmosfer matahari, Parker mengukur fluktuasi medan magnet Matahari dan mengambil sampel partikel.
“Terbang begitu dekat dengan Matahari, Parker Solar Probe sekarang merasakan kondisi di lapisan atmosfer matahari yang didominasi secara magnetis – korona – yang tidak pernah kita dapat sebelumnya,” kata astrofisikawan Nour Raouafi, ilmuwan proyek Parker di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins.
Matahari tidak memiliki permukaan padat. Sebaliknya, batasnya ditentukan oleh apa yang kita sebut permukaan kritis Alfvén, di mana gravitasi dan medan magnet Matahari terlalu lemah untuk menampung plasma matahari.
Salah satu tujuan Parker adalah untuk mengetahui lebih banyak tentang permukaan kritis Alfvén; yaitu, di mana letaknya, dan seperti apa topografinya.
Menariknya, probe tampaknya menghadapi kondisi magnetik korona secara sporadis, menunjukkan bahwa permukaan kritis Alfén berkerut. Pada kedalaman yang lebih rendah, Parker menemukan struktur magnetik yang dikenal sebagai pseudostreamer, yang dapat kita lihat dari Matahari selama gerhana matahari. Data Parker menunjukkan bahwa struktur ini bertanggung jawab atas deformasi permukaan kritis Alfvén, meskipun saat ini belum diketahui penyebabnya.
Di dalam pseudostreamer, kondisinya lebih tenang daripada atmosfer matahari di sekitarnya. Partikel tidak lagi menghantam pesawat ruang angkasa dengan begitu kacau, dan medan magnet lebih teratur.
Baca Juga: Ini Sebab Mitos Gerhana di Seluruh Dunia Masih Pengaruhi Manusia Hingga Kini
“Dengan Parker Solar Probe sekarang terbang ke korona yang didominasi magnet, kami akan mendapatkan wawasan yang telah lama ditunggu-tunggu tentang cara kerja bagian dalam wilayah misterius ini.” ujar astrofisikawan Nour Raouafi, ilmuwan proyek Parker di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins.
Kita tunggu saja hasil selanjutnya dari “sentuhan” utusan bumi ini pada matahari.
Editor: Lisa Sastrajendra
