Musim tak hanya hadir di udara dan daratan. Samudera pun punya “musimnya” sendiri. Ketika kita merasakan panas di siang hari atau hujan turun di musim hujan, laut juga merespons perubahan musim dengan cara yang unik dan terukur.
Penelitian satelit tinggi seperti altimetri telah membantu ilmuwan memahami bagaimana perubahan musim memengaruhi permukaan laut dan dinamika samudera secara global.
Musim Laut dan Variasi Permukaan Laut
Oseanografi modern menunjukkan bahwa laut berubah sesuai musim, terutama karena perubahan suhu dan angin. Saat musim panas tiba, air laut menghangat dan mengembang secara termal. Sebaliknya, di musim dingin, air laut mendingin dan menyusut. Perubahan ini menyebabkan variasi ketinggian permukaan laut sekitar ±10 sentimeter antara musim terdingin dan terhangat.
Menariknya, perubahan itu tidak terjadi bersamaan dengan musim udara secara langsung. Musim laut biasanya tertunda sekitar dua bulan dibandingkan musim atmosfer. Penundaan ini terjadi karena butuh waktu bagi air laut yang besar untuk menyerap dan melepaskan panas dari atmosfer.
Penemuan ini pertama kali terlihat jelas dari data misi satelit altimetri Topex/Poseidon, yang mengukur tinggi permukaan laut secara global. Variasi musiman yang diungkap menunjukkan jumlah panas yang tersimpan di laut, yang merupakan indikator penting dari perubahan iklim. Semakin besar variasi suhu dan ketinggian laut, semakin besar juga peran samudera dalam menyerap panas dari atmosfer global.
Menurut data, perbedaan rata-rata ketinggian laut antara musim dingin dan musim panas bisa mencapai sekitar 10 cm di Samudera Atlantik Utara. Sementara di Laut Mediterania perbedaan ini bisa mencapai 20 cm karena kondisi semi-tertutupnya laut tersebut.
Musim Laut vs Musim Atmosfer
Meskipun kita sering mengasosiasikan musim hanya dengan perubahan cuaca di darat, samudera punya dinamika tersendiri yang dipengaruhi oleh pertukaran panas antara laut dan atmosfer serta oleh angin dominan yang menggerakkan arus laut.
Sebagai contoh, di tropis, angin muson yang berubah setiap musim memengaruhi ketinggian permukaan laut lebih besar daripada hanya perubahan suhu. Di wilayah seperti Samudera Hindia, pola angin ini bahkan menjadi pengendali utama fluktuasi musiman permukaan laut.
Hal ini menunjukkan bahwa laut tidaklah pasif; ia berinteraksi aktif dengan atmosfer dan memainkan peran penting dalam sistem iklim global, dari mengatur suhu Bumi hingga mempengaruhi pola angin, badai, dan arus laut besar seperti Gulf Stream.
Perubahan musim di laut juga berkaitan erat dengan perubahan iklim jangka panjang. Sama seperti tren pemanasan global, variasi musiman dalam ketinggian laut dapat memperlihatkan seberapa banyak panas yang tersimpan di lautan, sebuah metrik penting bagi ilmuwan yang mencoba memahami dinamika iklim global.
Selain itu, karena laut mengambil sekitar 90% kalor yang dihasilkan dari pemanasan global, perubahan ketinggian permukaan laut yang dipicu oleh musim menjadi salah satu alat utama dalam memantau dampak pemanasan global secara real-time.
Salinitas Musiman
Selain suhu, salinitas laut juga memiliki pola musiman. Di sebagian besar wilayah samudera, kadar garam laut naik dan turun dalam satu siklus setiap tahun, menciptakan periode salinitas tertinggi dan terendah tahunan. Menariknya, wilayah tropis justru mengalami variasi salinitas musiman paling besar, berbeda dengan suhu laut yang variasinya paling kuat terjadi di lintang menengah.
Perubahan salinitas ini bukan disebabkan oleh bertambah atau berkurangnya jumlah garam di samudera, melainkan oleh perubahan jumlah air tawar yang masuk dan keluar dari laut. Air tawar berkurang terutama melalui penguapan dan pembekuan air laut yang membentuk es laut. Sebaliknya, laut menerima tambahan air tawar dari curah hujan, pencairan es, dan aliran sungai.
Dengan kata lain, salinitas laut sangat terkait dengan siklus air global, sebuah sistem yang bergerak mengikuti musim. Ketika hujan meningkat atau es mencair, kadar garam laut menurun. Sebaliknya, saat penguapan mendominasi, salinitas meningkat. Pola musiman ini menunjukkan bahwa laut bukan hanya dipengaruhi oleh dinamika internalnya sendiri, tetapi juga oleh ritme atmosfer dan daratan yang saling terhubung dalam satu sistem Bumi.
Dampak Musim Laut Bagi Manusia
Variasi musiman di laut turut berdampak pada kehidupan di bumi, antara lain:
- Arus laut yang berubah membawa nutrisi ke permukaan sehingga memengaruhi produktivitas biologis,
- Pola migrasi ikan mengikuti gradien suhu,
- Kondisi cuaca ekstrem, seperti badai tropis, dipengaruhi oleh panas laut yang tersimpan.
Secara tak langsung, pemahaman tentang musim laut juga membantu ilmuwan, nelayan, dan pembuat kebijakan mengantisipasi perubahan ekosistem laut dan merancang strategi adaptasi terhadap perubahan iklim.
Laut menyimpan panas, mengembang, menyusut, dan bergerak mengikuti ritme musim dengan jeda waktu tertentu. Dengan pengamatan satelit altimetri, kita mulai melihat bagaimana “musim laut” berjalan seiring perubahan iklim dan turut mengatur dinamika planet ini. Memahami ritme ini bukan hanya soal sains, tetapi juga tentang bagaimana bumi bersuara melalui air, sistem yang menyimpan memori panas dan menghubungkan elemen iklim global.***
