KALPATARA.ID-Perubahan iklim di Arktik saat ini memicu ancaman baru. Dengan menghangatnya suhu di kutub Utara menyebabkan es mencair dan menciptakan sungai-sungai baru. Perubahan lansekap ini mengeluarkan emisi karbon yang lebih banyak dari jutaan kendaraan.
Dikutip dari Scitechdaily, penelitian Dartmouth College mengungkap lapisan es di Arktik secara signifikan mempengaruhi sistem sungai di wilayah tersebut.
Studi yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences ini memaparkan, ibun abadi menyebabkan sungai-sungai di Arktik mengalir melalui lembah sempit dan dangkal. Karakter yang berbeda dibandingkan sungai-sungai di wilayah selatan.
Namun lapisan es juga merupakan tempat penampungan karbon dalam jumlah besar. Para peneliti menghitung bahwa setiap kenaikan 1 derajat Celsius dapat melepaskan karbon setara dengan 35 juta mobil dalam setahun.
Tegangan Akibat Perubahan Iklim
“Seluruh permukaan bumi berada dalam tarik menarik antara proses yang pembentukan lanskap di tebing dan kekuatan sungai yang membelahnya,” kata peneliti utama Joanmarie Del Vecchio, yang memimpin penelitian.
“Jika pembentukan lereng bukit menang, semua karbon akan terkubur dalam tanah. Namun saluran sungai terbentuk akibat pencairan es, kita akan melihat sejumlah besar karbon terlepas ke atmosfer. Hal ini kemungkinan besar akan menciptakan pelepasan lebih banyak gas rumah kaca.”
Penelitian menunjukkan bahwa suhu di Arktik telah memanas lebih dari 3,6 derajat Fahrenheit (2 derajat Celsius) di atas tingkat pra-industri, atau kira-kira sejak tahun 1850, kata Del Vecchio.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa pencairan ibun abadi Arktik secara bertahap dapat melepaskan antara 22 miliar-432 miliar ton karbon dioksida pada tahun 2100 jika emisi gas rumah kaca saat ini dapat dikendalikan – dan sebanyak 550 miliar ton jika tidak dilakukan.
“Studi ini menunjukkan bahwa model dan teori yang kita miliki untuk daerah aliran sungai beriklim sedang tidak dapat diterapkan di wilayah kutub. Ini adalah serangkaian pintu baru yang harus dilalui dalam memahami lanskap ini.”
Inti sedimen yang dikumpulkan dari Arktik telah menunjukkan limpasan tanah dan simpanan karbon yang luas sekitar 10.000 tahun yang lalu, menunjukkan wilayah yang jauh lebih hangat dibandingkan saat ini, kata Del Vecchio.
Saat ini, wilayah seperti Pennsylvania dan Amerika Serikat Atlantik Tengah yang berada tepat di sebelah selatan jangkauan terjauh gletser Zaman Es diperkirakan akan menjadi masa depan Arktik modern.***